¿Qué es la FIV y cómo se hace?

Los pacientes que buscan tratamiento para la infertilidad suelen preguntar "¿qué es la FIV y cómo se hace?". FIV es el acrónimo de Fecundación In Vitro, que significa fecundar un óvulo con espermatozoides fuera del cuerpo (generalmente en una placa de Petri) y colocarlo en una incubadora durante un tiempo suficiente (generalmente 5 días) hasta que se transfiere de nuevo al útero (matriz).

Cinco etapas del proceso de FIV

El proceso de FIV consta de 5 pasos. Éstas son:

1. Medicación: Estimular los ovarios para que produzcan óvulos;
2. Recolección de los huevos: Recogida de los huevos;
3. Fecundación: Fecundación de los óvulos;
4. Cultivo de embriones: Cultivo de embriones;
5. Transferencia de embriones: Transferencia de un embrión al útero.

1) ¿Cómo se estimulan los ovarios para que produzcan óvulos?

Se utilizan medicamentos para estimular los ovarios para que produzcan óvulos. Estos medicamentos suelen incluir:

1. Tratamiento previo con píldoras anticonceptivas durante 2 ó 3 semanas el ciclo anterior al inicio de la estimulación, en un esfuerzo por recoger óvulos más maduros, ya que sólo los óvulos maduros pueden fecundar. A veces, en los casos en los que hay indicios de una reserva ovárica disminuida (no hay muchos óvulos, como indica un nivel bajo de AMH, un recuento bajo de folículos antrales o un nivel alto de FSH), se opta por un ciclo de preparación con estrógenos. Esto implica píldoras de estrógeno o parches cutáneos junto con 3 noches de una inyección subcutánea de Cetrotide:
2. Tratamiento con hormona foliculoestimulante (FSH), cuyas marcas comerciales incluyen Gonal F, Follistim o Menopur. Menopur también contiene Hormona Luteinizante (L H) además de LH. Estos medicamentos pueden administrarse por la mañana, por la tarde o dos veces al día, dependiendo del protocolo individual elegido. El tiempo medio de tratamiento con estos medicamentos suele ser de 8 a 10 días, pero varía en función de la respuesta de los ovarios y de la dosis utilizada. Durante este tiempo se realiza un control de los niveles de estrógenos y progesterona en sangre y una ecografía vaginal para comprobar el tamaño y el número de folículos ováricos. Cuando se considera que la mujer está preparada, se administra una inyección desencadenante, normalmente de gonadotropina coriónica humana (hCG), para que los óvulos inicien su división final de maduración;
3. También es necesaria una medicación para suprimir la ovulación durante la estimulación con FSH. Uno de estos medicamentos, el Lupron, se administra en la segunda mitad del ciclo, antes de que comience la estimulación con FSH. Otro medicamento, el Cetrotide, se administra varios días después de que haya comenzado la estimulación con FSH. A veces se selecciona una microdosis de Lupron denominada protocolo Microflare, en cuyo caso se utiliza una pequeña dosis de Lupron dos veces al día comenzando la noche del día 2 del ciclo en que se inicia la FSH.

2) ¿Cómo se recogen los huevos?

La extracción de óvulos (RE) se realiza aproximadamente 36 horas después de la inyección desencadenante de hCG bajo anestesia, utilizando una sonda vaginal guiada por ecografía conectada a una guía de aguja. Una aguja atraviesa la pared posterior de la vagina hasta llegar al ovario, de modo que los folículos ováricos que contienen óvulos puedan drenarse en tubos de ensayo calentados. A continuación se entregan al embriólogo, que aislará los óvulos de sus células acompañantes adheridas y los introducirá en la incubadora hasta que sean fecundados.

3) ¿Cómo se fecundan los óvulos?

Hay dos formas de inseminar los óvulos para que fecunden. Éstas son:

1. Inseminación estándar (IS), que consiste en colocar 10.000 espermatozoides en movimiento con cada óvulo recolectado bajo una gota de aceite en un medio de cultivo embrionario;
2. Inseminación intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), que consiste en introducir un espermatozoide en cada óvulo. La ICSI se suele realizar en los casos en los que hay problemas con los espermatozoides, como un recuento bajo, movilidad o morfología deficiente, en los casos en los que ha habido un fallo de fecundación, se realizarán pruebas genéticas preimplantacionales (PGT) y en los casos para maximizar la fecundación.

Tras la SI o la ICSI, las placas de cultivo (placas de Petri) que contienen óvulos y espermatozoides se colocan en la incubadora y al día siguiente se comprueba si se ha producido la fecundación.

4) ¿Cómo se cultivan los embriones?

Los embriones se cultivan (se mantienen en la incubadora) durante 5 días. En el pasado, los embriones sólo se mantenían en cultivo durante 3 días, pero eso fue antes de que se dispusiera de sistemas de cultivo más avanzados y mejores incubadoras. Ahora se sabe que el genoma masculino no está completamente integrado hasta tres días después de la fecundación, por lo que cultivar los embriones durante 5 días permite determinar mejor la competencia embrionaria. Mientras se cultivan los embriones, la mayoría de los centros prescriben algún tipo de estrógeno y progesterona para tomar después de la extracción de los óvulos.

5. ¿Cómo se transfiere un embrión?

La transferencia de embriones (TE) tiene lugar al^quinto día de la fecundación y se realiza bajo control ecográfico. La transferencia no es dolorosa, pero suele ser incómoda porque se realiza después de beber un litro de agua para llenar la vejiga. Con la vejiga llena es más fácil ver el útero con la ecografía y empujarlo hacia abajo para facilitar la transferencia. El proceso se realiza en dos fases: se coloca un catéter externo en el útero y luego se pide que el embrión se cargue en un catéter de transferencia que se enhebra a través del catéter externo hasta aproximadamente 2 cm de la parte superior del útero. En ese momento se acciona el émbolo de la jeringa que está conectada al catéter y se inyecta el embrión. En el pasado, muchos centros aconsejaban a las pacientes realizar un "simulacro" de transferencia para determinar si ésta sería difícil. Esto ya no es necesario, ya que la técnica de dos fases y la guía ecográfica evitan la necesidad de un "simulacro" de transferencia.

El número de embriones a transferir depende de muchas variables clínicas diferentes, pero en general se realiza una transferencia electiva de un solo embrión en todas las mujeres de 37 años o menos. Los embriones restantes de calidad adecuada pueden vitrificarse (congelarse) para su uso posterior, si es necesario.

Tras la transferencia, no es necesario permanecer tumbada más de un minuto. Un estudio realizado en España demostró que las tasas de éxito del embarazo eran mayores si la mujer se levantaba después de la transferencia que si permanecía tumbada durante 10 minutos o más. Se realiza una prueba de embarazo 10 días después de la transferencia. La mayoría de los centros continúan la terapia con estrógenos y progesterona durante este tiempo y hasta el inicio del embarazo.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la FIV?

En Fertility Centers of New England, tenemos una amplia experiencia en FIV. Si tiene más preguntas sobre "¿qué es la FIV y cómo se realiza?" o sobre las opciones de tratamiento de la infertilidad, póngase en contacto con nosotros hoy mismo para programar una consulta con uno de nuestros expertos en fertilidad.