Acerca de la fertilidad
La historia de Dolly Parton y la endometriosis: qué ha cambiado para las mujeres hoy en día
El mundo recuerda a Dolly Parton por un legado extraordinario que va mucho más allá de la música. Fue compositora, intérprete, empresaria, filántropa y una voz inconfundible para generaciones de mujeres.
Además, hay una parte más personal de su historia que puede resultar familiar para los millones de mujeres afectadas por la endometriosis.
A principios de la década de 1980, en el apogeo de su carrera, Parton sufrió graves problemas de salud reproductiva que posteriormente se atribuyeron a la endometriosis. Finalmente, se sometió a una histerectomía parcial, lo que le impidió tener hijos.
Fue una experiencia de la que más tarde hablaría públicamente, en una época en la que la salud reproductiva, la infertilidad y la endometriosis se trataban con mucha menos franqueza que hoy en día.
Más de cuatro décadas después, su experiencia nos recuerda también lo mucho que han cambiado las cosas.
Para las personas a las que hoy en día se les diagnostica endometriosis, la histerectomía ya no es un desenlace inevitable. Los avances en el diagnóstico, los tratamientos de fertilidad y la cirugía para preservar la fertilidad ofrecen más oportunidades para controlar la enfermedad, teniendo en cuenta al mismo tiempo algo que preocupa profundamente a muchas pacientes: su fertilidad futura.
¿Tenía Dolly Parton endometriosis?
Sí. Dolly Parton padeció endometriosis grave y otros problemas de salud ginecológica a principios de la década de 1980. Se sometió a una histerectomía parcial en 1984, cuando tenía unos treinta años, y a partir de entonces no pudo tener hijos biológicos.
Más tarde, Parton habló de lo profundamente que le había afectado esa experiencia, tanto física como emocionalmente.
Su historia tuvo lugar en una época muy diferente de la medicina reproductiva. Se sabía mucho menos sobre la endometriosis, las opciones para preservar la fertilidad eran extremadamente limitadas y muchas de las técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas y de reproducción asistida de las que disponemos hoy en día estaban aún en sus inicios o ni siquiera existían.
Ese contexto es importante.
Hoy en día, un diagnóstico de endometriosis no significa que todas las pacientes vayan a seguir el mismo curso de la enfermedad.
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad crónica en la que un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera de este. Puede aparecer en los ovarios, las trompas de Falopio, el revestimiento pélvico y otros órganos circundantes.
Esta afección puede provocar inflamación, tejido cicatricial y adherencias, y puede afectar a la función reproductiva normal.
Entre los síntomas más comunes de la endometriosis se pueden incluir:
- Dolor menstrual intenso o que va en aumento
- Dolor pélvico crónico
- Dolor durante o después de las relaciones sexuales
- Dolor al defecar o al orinar, especialmente durante la menstruación
- Menstruaciones abundantes o irregulares
- Síntomas digestivos
- Dificultad para quedarse embarazada
Algunas personas con endometriosis presentan síntomas importantes, mientras que otras pueden tener pocos síntomas o ninguno apreciable. De hecho, en ocasiones es la infertilidad lo que lleva por primera vez al diagnóstico de endometriosis.
¿Puede la endometriosis provocar infertilidad?
Sí, la endometriosis puede dificultar el embarazo, pero padecer endometriosis no significa que no puedas tener un hijo.
La endometriosis puede afectar a la fertilidad de varias maneras. La inflamación y el tejido cicatricial pueden alterar el entorno pélvico, las adherencias pueden afectar a las trompas de Falopio y a los ovarios, y los endometriomas ováricos pueden afectar a la función ovárica o a la reserva ovárica. En casos más avanzados, la enfermedad también puede alterar la anatomía reproductiva.
El efecto sobre la fertilidad varía considerablemente de una persona a otra.
Algunas personas con endometriosis consiguen quedarse embarazadas sin necesidad de tratamientos de fertilidad. Otras pueden beneficiarse de la cirugía, los medicamentos para la fertilidad, la inseminación intrauterina (IIU), la fecundación in vitro (FIV) o una combinación de estos métodos.
Por eso es tan importante la evaluación individualizada.
¿Significa la endometriosis que tendrás que someterte a una histerectomía?
No. El hecho de padecer endometriosis no implica automáticamente que vayas a necesitar una histerectomía.
Una histerectomía consiste en extirpar el útero y elimina la capacidad de llevar a término un embarazo. Por lo tanto, para una persona que desee quedarse embarazada ahora o en el futuro, preservar el útero y el tejido reproductivo sano, siempre que sea médicamente adecuado, puede ser un factor importante a tener en cuenta a la hora de evaluar el tratamiento.
En la actualidad, el tratamiento de la endometriosis puede incluir tratamiento farmacológico, cirugía mínimamente invasiva, tratamientos de fertilidad, preservación de la fertilidad o un seguimiento minucioso, en función de los síntomas de la paciente, su edad, la gravedad de la enfermedad y sus objetivos reproductivos.
Ni siquiera una intervención quirúrgica implica necesariamente la extirpación de los órganos reproductivos.
La cirugía reproductiva avanzada suele centrarse en la extirpación de la endometriosis y el tejido cicatricial, conservando al mismo tiempo la anatomía reproductiva sana siempre que sea posible.
El tratamiento de la endometriosis ha cambiado desde la operación de Dolly Parton
La experiencia de Dolly Parton tuvo lugar hace más de 40 años. Desde entonces, la medicina reproductiva y la cirugía ginecológica mínimamente invasiva han avanzado considerablemente.
Hoy en día, las pacientes disponen de opciones que, a principios de la década de 1980, simplemente no estaban ampliamente disponibles para las mujeres que padecían endometriosis grave.
Uno de los cambios más importantes es que el tratamiento de la endometriosis y la reflexión sobre la fertilidad futura pueden formar parte de la misma conversación.
En función de las circunstancias de cada persona, el tratamiento moderno de la endometriosis puede incluir:
Evaluación de la fertilidad
En el caso de las pacientes que desean tener hijos ahora o en el futuro, evaluar la reserva ovárica y otros aspectos de la salud reproductiva puede ayudar a tomar decisiones informadas sobre el tratamiento.
Cirugía para preservar la fertilidad
Las técnicas laparoscópicas y robóticas mínimamente invasivas permiten a los cirujanos reproductivos altamente cualificados extirpar la endometriosis y las adherencias, al tiempo que tratan de preservar el útero, los ovarios y otras estructuras reproductivas sanas, siempre que sea médicamente adecuado.
Preservación de la fertilidad
En el caso de algunas pacientes, puede merecer la pena plantearse la congelación de óvulos o embriones antes de la intervención quirúrgica o a medida que avanza la endometriosis, sobre todo cuando existen dudas sobre la reserva ovárica o la afectación ovárica.
FIV y otros tratamientos de fertilidad
En el caso de las pacientes que sufren infertilidad, los tratamientos de reproducción asistida, como la fecundación in vitro (FIV), pueden ayudar en ocasiones a superar los problemas de fertilidad asociados a la endometriosis.
No existe una única vía de tratamiento que sea adecuada para todo el mundo. El mejor enfoque depende de la gravedad y la localización de la enfermedad, los síntomas, la edad, la reserva ovárica, los tratamientos previos y los objetivos de cada persona en cuanto a la formación de una familia.
Por qué los objetivos de fertilidad deberían formar parte del diálogo sobre la endometriosis
Para alguien que padece síntomas graves de endometriosis, es comprensible que la prioridad inmediata sea encontrar alivio.
Pero cuando se está barajando la posibilidad de una intervención quirúrgica u otro tratamiento, hay otra pregunta que conviene plantearse:
¿Cómo podría afectar este tratamiento a mi fertilidad ahora o en el futuro?
Esa pregunta puede resultar especialmente importante cuando la endometriosis afecta a los ovarios.
La cirugía puede ser una parte importante del tratamiento de la endometriosis para algunas pacientes, pero la intervención quirúrgica en los endometriomas ováricos también puede afectar al tejido ovárico sano y a la reserva ovárica. Por este motivo, la decisión de optar por la cirugía, un tratamiento de fertilidad, la preservación de la fertilidad o una combinación de estas opciones debe ser totalmente individualizada.
En el caso de los pacientes que desean tener hijos, contar desde el principio con la colaboración de un endocrinólogo reproductivo o un cirujano reproductivo puede permitir que los objetivos de fertilidad se integren en el plan de tratamiento, en lugar de ser algo que se tenga en cuenta posteriormente.
Un enfoque de la cirugía de la endometriosis que preserva la fertilidad
En Fertility Centers of New England, nuestro Programa avanzado de cirugía reproductiva está dirigida por Dr. Antonio Gargiulo, endocrinólogo reproductivo y experto de prestigio internacional en cirugía reproductiva mínimamente invasiva.
El Dr. Gargiulo está especializado en la extirpación de casos complejos de endometriosis y en cirugías destinadas a preservar y mejorar la fertilidad. Este enfoque especializado aúna la medicina reproductiva con una amplia experiencia quirúrgica, lo que permite que las decisiones terapéuticas tengan en cuenta tanto la propia enfermedad como los objetivos futuros de la paciente en cuanto a la formación de una familia.
«Una de las diferencias más importantes hoy en día es que el tratamiento de la endometriosis y la preservación de la fertilidad no tienen por qué ser temas que se traten por separado. Cuando sea adecuado, podemos tener en cuenta tanto la enfermedad como los objetivos futuros de la paciente en cuanto a la formación de una familia a la hora de elaborar un plan de tratamiento». ~ Antonio Gargiulo, doctor en Medicina.
La historia de Dolly Parton sigue siendo relevante
La experiencia de Dolly Parton con la endometriosis se convirtió en un capítulo breve, pero profundamente personal, de una vida extraordinaria.
Más tarde hablaría abiertamente sobre el hecho de no tener hijos biológicos y, finalmente, encontró otra forma de concebir la maternidad y su influencia en los niños. A través de la «Imagination Library» de Dolly Parton, el programa de alfabetización que fundó en 1995, se han regalado cientos de millones de libros a niños pequeños de todo el mundo.
Su trayectoria fue única y exclusivamente suya.
Sin embargo, para quienes escuchan hoy su historia sobre la endometriosis, hay que hacer una distinción importante: su experiencia en la década de los 80 no define lo que significa hoy en día un diagnóstico de endometriosis.
Hay más opciones. Hay una mayor concienciación. Y existe una comprensión mucho más profunda de que el tratamiento de la endometriosis debe incluir conversaciones sobre el dolor, la calidad de vida y la fertilidad.
¿Cuándo conviene acudir a un especialista en fertilidad por endometriosis?
Quizá te interese consultar a un especialista en fertilidad o a un cirujano reproductivo si:
- Tienes endometriosis y te cuesta quedarte embarazada
- Me han diagnosticado un endometrioma ovárico
- ¿Estás pensando en someterte a una intervención quirúrgica y quieres saber cómo podría afectar a tu fertilidad?
- Se ha sometido anteriormente a una intervención quirúrgica por endometriosis
- Tener síntomas graves o recurrentes
- Te preocupa tu reserva ovárica
- Quiere tener hijos en el futuro, pero aún no está preparada para quedarse embarazada
- ¿Quieres saber si la congelación de óvulos o embriones podría ser una opción adecuada?
No es necesario que esperes hasta que estés intentando quedarte embarazada para preguntarte cómo podría afectar la endometriosis a tu fertilidad.
Endometriosis y fertilidad: preguntas frecuentes
¿Se puede quedar embarazada si se padece endometriosis?
Sí. Muchas mujeres con endometriosis consiguen quedarse embarazadas, ya sea de forma natural o mediante tratamientos de fertilidad. El impacto de la endometriosis en la fertilidad varía en función de factores como la edad, la reserva ovárica, la localización y la gravedad de la enfermedad, la función de las trompas de Falopio y otros factores relacionados con la fertilidad.
¿Todas las personas con endometriosis necesitan someterse a una intervención quirúrgica?
No. La cirugía no es adecuada ni necesaria para todas las pacientes con endometriosis. El tratamiento debe personalizarse en función de los síntomas, la localización y la gravedad de la enfermedad, los tratamientos previos, los objetivos de fertilidad y otros factores.
¿Puede reaparecer la endometriosis después de la cirugía?
La endometriosis es una enfermedad crónica, y los síntomas o las lesiones pueden reaparecer tras el tratamiento. Por lo tanto, el tratamiento a largo plazo debe personalizarse y puede implicar una atención médica y reproductiva continuada.
¿Puede la endometriosis afectar a la calidad de los óvulos o a la reserva ovárica?
La endometriosis, sobre todo cuando afecta a los ovarios, puede estar relacionada con alteraciones en la función ovárica y en la reserva ovárica. Las intervenciones quirúrgicas en los ovarios también pueden afectar a la reserva ovárica, por lo que resulta especialmente importante planificar un tratamiento individualizado.
¿Debería congelar mis óvulos si tengo endometriosis?
No todas las mujeres con endometriosis necesitan congelarse los óvulos. Sin embargo, en el caso de algunas pacientes, puede merecer la pena plantearse la preservación de la fertilidad, sobre todo en aquellas que presenten endometriomas ováricos, reserva ovárica reducida, una intervención quirúrgica ovárica prevista, una enfermedad progresiva o que tengan previsto retrasar el embarazo.
¿Es la histerectomía el único tratamiento para la endometriosis grave?
No. La histerectomía no es el único tratamiento para la endometriosis grave y no es adecuada para todas las personas. Dependiendo de cada caso, las opciones pueden incluir medicación, cirugía de extirpación mínimamente invasiva, tratamientos de fertilidad y otros enfoques. Las pacientes que deseen preservar su fertilidad deben comentar esos objetivos antes de someterse a una cirugía reproductiva.
Atención de la endometriosis que tiene en cuenta tu futuro
La historia de Dolly Parton nos recuerda hasta qué punto la endometriosis puede afectar a la vida de una persona. También nos recuerda lo mucho que ha avanzado la medicina reproductiva.
Si padeces endometriosis y te preocupa tu fertilidad, tienes derecho a conocer tus opciones antes de tomar decisiones sobre tu tratamiento.
En Fertility Centers of New England, nuestros especialistas en fertilidad y el equipode Cirugía Reproductiva Avanzada colaboran para elaborar planes de tratamiento personalizados que tienen en cuenta tus síntomas, tu salud reproductiva y tus objetivos futuros de formar una familia.
