Las nuevas directrices de la ACOG cambian la forma de diagnosticar la endometriosis

Se estima que la endometriosis afecta a 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva, pero a menudo se tarda años en diagnosticarla. Las nuevas recomendaciones diagnósticas del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) pretenden cambiar esta situación ayudando a los médicos a identificar y tratar la enfermedad de forma más temprana y eficaz.

En Fertility Centers of New England, nuestros endocrinólogos reproductivos siguen de cerca las directrices clínicas emergentes para garantizar que los pacientes reciban una atención de fertilidad compasiva y basada en la evidencia. Las recomendaciones actualizadas del ACOG hacen hincapié en el diagnóstico clínico precoz, las pruebas de imagen específicas y la evaluación basada en los síntomas, lo que puede ayudar a acortar el largo proceso de diagnóstico que experimentan muchos pacientes.

A continuación, analizamos lo que significa la nueva guía para las pacientes que experimentan síntomas de endometriosis o que luchan contra la infertilidad.

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis se produce cuando un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera del útero, afectando a menudo a los ovarios, las trompas de Falopio, el revestimiento pélvico y los órganos circundantes. Estos crecimientos pueden causar inflamación, cicatrices y dolor, y pueden interferir en la fertilidad.

Los síntomas comunes incluyen:

• Dolor pélvico crónico
• Menstruaciones dolorosas (dismenorrea)
• Dolor durante el coito (dispareunia)
• Dolor al orinar o al defecar.
• Síntomas gastrointestinales como hinchazón o estreñimiento.
• Fatiga
• Dificultad para quedar embarazada

Debido a que los síntomas pueden variar ampliamente y, en ocasiones, solaparse con otras afecciones, el diagnóstico ha sido históricamente complicado.

El nuevo enfoque de la ACOG: primero el diagnóstico clínico

Una de las actualizaciones más significativas de la ACOG es que un diagnóstico clínico puede ser suficiente para comenzar el tratamiento.

Esto significa que los médicos pueden diagnosticar una sospecha de endometriosis basándose en:

• Síntomas del paciente
• Historial médico
• Examen físico

Anteriormente, a muchos pacientes se les decía que era necesaria una cirugía laparoscópica para confirmar la afección. Aunque la cirugía sigue siendo una opción en algunos casos, las nuevas directrices animan a los médicos a iniciar el tratamiento empírico antes, lo que podría ayudar a los pacientes a obtener un alivio más rápido.

Este cambio puede reducir el retraso de varios años al que se enfrentan muchos pacientes antes de recibir tratamiento.

Síntomas que pueden indicar endometriosis

La ACOG recomienda que los médicos consideren la endometriosis en pacientes que presenten uno o más de los siguientes síntomas:

Síntomas pélvicos

• Dolor pélvico crónico que dura 6 meses o más.
• Dolores menstruales intensos
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Dolor al orinar
• Dolor al defecar

Preocupaciones sobre la fertilidad

• Dificultad para concebir o infertilidad inexplicable

Síntomas gastrointestinales u otros síntomas

• Hinchazón, estreñimiento o diarrea relacionados con los ciclos menstruales.
• Sangrado rectal durante la menstruación
• Dolor de hombro o pecho en casos torácicos poco frecuentes
• Dolor del nervio ciático
• Fatiga o malestar general

Las pacientes con antecedentes familiares de endometriosis también pueden tener un mayor riesgo.

Recomendaciones de diagnóstico por imagen: primero ecografía

Otra recomendación clave de la ACOG es el uso de la ecografía transvaginal como primera prueba de imagen cuando se sospecha de endometriosis.

La ecografía puede ayudar a identificar:

• Endometriomas ováricos («quistes de chocolate»)
• Masas pélvicas
• Anomalías estructurales

Si no es adecuado realizar una ecografía transvaginal, se puede utilizar una ecografía transabdominal como alternativa.

En los casos más complejos o graves de la enfermedad, los médicos pueden recomendar una resonancia magnética pélvica para determinar mejor el alcance de la endometriosis antes de planificar el tratamiento.

No se recomienda el uso de biomarcadores para el diagnóstico.

A pesar de las investigaciones en curso, el ACOG no recomienda el uso de análisis de sangre, análisis de orina o biomarcadores endometriales para diagnosticar la endometriosis.

Actualmente, estas pruebas carecen de la precisión y fiabilidad suficientes para el diagnóstico clínico rutinario.

En su lugar, los médicos deben basarse en:

• Evaluación de los síntomas
• Examen físico
• Imágenes cuando sea apropiado

Endometriosis e infertilidad

La endometriosis es una de las principales causas de infertilidad, ya que afecta a entre el 30 % y el 50 % de las personas que padecen esta enfermedad.

La enfermedad puede afectar a la fertilidad de las siguientes maneras:

• Provoca inflamación que afecta a la calidad de los óvulos.
• Distorsión de la anatomía pélvica
• Obstrucción de las trompas de Falopio
• Interferir con la implantación

En Fertility Centers of New England, los especialistas en fertilidad evalúan cómo la endometriosis puede afectar la capacidad de cada paciente para concebir y desarrollan estrategias de tratamiento personalizadas, que pueden incluir:

• Medicamentos para la fertilidad
• Inseminación intrauterina (IIU)
• Fecundación in vitro (FIV)
• Tratamiento quirúrgico cuando sea apropiado.

Una evaluación temprana puede ayudar a mejorar los resultados reproductivos.

Por qué es importante un diagnóstico precoz

Para muchas pacientes, los síntomas de la endometriosis se ignoran o se malinterpretan durante años. La guía actualizada de la ACOG hace hincapié en que los síntomas descritos por las pacientes son clínicamente significativos y deben tomarse en serio.

Un reconocimiento más temprano puede conducir a:

• Alivio más rápido de los síntomas
• Reducción de la progresión de la enfermedad
• Mejora de los resultados de fertilidad
• Mejor calidad de vida

Cuándo acudir a un especialista en fertilidad

Puede beneficiarse de la evaluación de un especialista en fertilidad si experimenta:

• Dolor pélvico que afecta a la vida cotidiana
• Dolor menstrual intenso que interfiere en el trabajo o los estudios.
• Dificultad para concebir después de 6 a 12 meses de intentarlo.
• Antecedentes conocidos de endometriosis.

El equipo de endocrinología reproductiva de Fertility Centers of New England ofrece una evaluación y un tratamiento integrales a las pacientes que padecen infertilidad relacionada con la endometriosis.

Preguntas frecuentes sobre las nuevas directrices para el diagnóstico de la endometriosis

¿Cuáles son las nuevas recomendaciones de la ACOG para diagnosticar la endometriosis?

El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda ahora que los médicos puedan realizar un diagnóstico clínico de endometriosis basándose en los síntomas, el historial de la paciente y la exploración física. Esto permite comenzar el tratamiento antes, sin necesidad de confirmación quirúrgica en muchos casos.

¿La endometriosis todavía requiere cirugía para su diagnóstico?

No siempre. En el pasado, la cirugía laparoscópica se utilizaba habitualmente para confirmar la endometriosis. Las recomendaciones actualizadas permiten a los médicos iniciar el tratamiento basándose en los síntomas y la evaluación clínica, lo que puede reducir los retrasos en la atención.

¿Qué pruebas de imagen se recomiendan para la endometriosis?

La ACOG recomienda la ecografía transvaginal como primera prueba de imagen ante la sospecha de endometriosis. Si se necesita una evaluación más exhaustiva, se puede utilizar una resonancia magnética pélvica para evaluar la enfermedad en profundidad.

¿Qué síntomas pueden indicar endometriosis?

Los síntomas pueden incluir dolor pélvico crónico, dolores menstruales intensos, dolor durante las relaciones sexuales, dolor al defecar o al orinar, síntomas gastrointestinales como hinchazón o estreñimiento, e infertilidad.

¿Se puede diagnosticar la endometriosis mediante análisis de sangre?

No. La ACOG desaconseja el uso de sangre, orina u otros biomarcadores para diagnosticar la endometriosis, ya que no son lo suficientemente precisos para su uso clínico.

¿Cómo afecta la endometriosis a la fertilidad?

La endometriosis puede afectar a la fertilidad al provocar inflamación, cicatrices y cambios en la anatomía pélvica. Estos cambios pueden interferir en la calidad de los óvulos, la fecundación o la implantación del embrión.

¿Cuándo debo acudir a un especialista en fertilidad por endometriosis?

Debe considerar consultar a un especialista en fertilidad si tiene dolor pélvico persistente, síntomas menstruales graves, un diagnóstico conocido de endometriosis o dificultad para concebir después de 6 a 12 meses de intentarlo.