Reducir el riesgo de alergia a los cacahuetes

Las mujeres que se someten a un tratamiento de infertilidad suelen preguntar qué es seguro comer mientras intentan quedarse embarazadas, con la esperanza de que su hijo tenga las mejores posibilidades de ser sano. Es bien sabido que los alimentos ricos en ácido fólico, como las verduras de hoja verde, y sobre todo los suplementos de folato, son importantes para prevenir los defectos del tubo neural. Evitar la leche y el queso no pasteurizados también es importante para prevenir las infecciones por Listeria que provocan la muerte del feto y complicaciones neonatales.

La alergia alimentaria infantil va en aumento y afecta a uno de cada 13 niños en Estados Unidos. La presencia de alergias a los cacahuetes y otros frutos secos se ha triplicado desde 1997. La causa de este fenómeno se desconoce en gran medida. En el pasado, algunos defendían que las mujeres embarazadas debían evitar el consumo de cacahuetes y frutos secos durante el embarazo por temor a que pudiera provocar alergias a frutos secos en sus bebés.

Estos temores son infundados. Un estudio reciente publicado online en JAMA Pediatrics, el 23 de diciembre de 2013 y promulgado por Reuters, descubrió en un estudio nacional de enfermeras de entre 24 y 44 años a las que se preguntó si consumían frutos secos durante el embarazo que de los 8.205 niños del estudio, 308 tenían alergias alimentarias, incluidos 140 que eran alérgicos a los cacahuetes o a los frutos secos. Los frutos secos incluyen nueces, almendras, pistachos, anacardos, pacanas, avellanas, macadamias y nueces de Brasil. En general, concluyeron que los bebés de madres que comieron frutos secos durante el embarazo tenían menos alergias a estos frutos. Alrededor del 1,5% de los hijos de mujeres que comieron menos de una ración de frutos secos al mes durante el embarazo desarrollaron alergias a los frutos secos, frente al 0,5% de los hijos de mujeres que comieron cinco o más raciones a la semana. La excepción fueron los hijos de mujeres con antecedentes de alergia a los frutos secos. En esos casos, cuando las mujeres comían frutos secos cinco o más veces por semana durante el embarazo, sus hijos tenían 2 ½ veces más riesgo de alergia a los frutos secos en comparación con los hijos de madres alérgicas a los frutos secos que no los comían durante el embarazo. Por lo tanto, una cucharada de mantequilla de cacahuete durante el embarazo no sólo es segura para las madres que no tienen alergia a los cacahuetes, sino que puede ayudar a reducir el riesgo de alergia a los cacahuetes y a los frutos secos en sus hijos.