Infertilidad y trastorno del espectro autista

A todos los futuros padres les preocupa si tendrán un bebé sano. Aproximadamente el 3-5% de los niños que nacen cada año tienen algún tipo de discapacidad física. La incidencia de las discapacidades del desarrollo es mayor. Aproximadamente 1 de cada 6 niños en Estados Unidos tenía una discapacidad del desarrollo en 2006-2008, desde discapacidades leves, como trastornos del habla y el lenguaje, hasta discapacidades del desarrollo graves, como discapacidad intelectual, parálisis cerebral y autismo. Aproximadamente 1 de cada 68 niños ha sido identificado con un trastorno del espectro autista (TEA), según estimaciones de la Red de Vigilancia del Autismo y las Discapacidades del Desarrollo de los CDC. El autismo es mucho más frecuente en niños que en niñas, pero aún no se conocen bien sus causas.

Persiste la preocupación sobre una posible relación entre la infertilidad y el riesgo de TEA. La interpretación de los estudios existentes es limitada, pero un estudio relativamente reciente financiado por los NIH que utilizó un diseño de casos y controles no encontró pruebas que apoyaran un aumento del riesgo de TEA asociado a la infertilidad. En un amplio estudio realizado en Suecia, tanto el aumento de peso materno insuficiente como el excesivo durante el embarazo se asociaron a TEA. Otro estudio sueco observó un modesto aumento del riesgo de autismo en la descendencia de madres con síndrome de ovario poliquístico (SOP).

La exposición prenatal a antidepresivos ISRS durante los últimos 6 meses de embarazo también se ha asociado a un mayor riesgo de autismo.

Una investigación apoyada por Autism Speaks que incluyó a más de 30.000 niños con autismo descubrió que la edad paterna, la edad materna y las diferencias de edad entre los padres influyen en el riesgo de autismo de forma independiente. El mayor riesgo asociado a los padres de más de 50 años implica que las mutaciones genéticas en el esperma que se conocen a medida que los hombres envejecen pueden influir en el desarrollo del autismo. La infertilidad por factor masculino, especialmente en hombres que requieren extracción testicular de espermatozoides seguida de inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), también se ha asociado a un mayor riesgo de autismo. Es poco probable que sea el procedimiento en sí lo que aumente el riesgo de autismo, sino más bien los factores de riesgo que subyacen a la razón de tener que hacer la extracción de esperma y la ICSI. Cada persona debe sopesar si el modesto aumento del riesgo de autismo compensa el enorme beneficio de tener un hijo, pero hable con su médico y siga sus consejos para lograr un embarazo sano.