La ICSI y el riesgo de defectos congénitos

El diario británico THE MAIL ON SUNDAY titulaba el 6 de mayo de 2012: "La fecundación in vitro se vuelve loca por un sorprendente informe sobre los defectos congénitos", en respuesta a un reciente estudio publicado en el New England Journal of Medicine (2012:doi,10.1056), según el cual la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) provoca un mayor número de defectos congénitos que la inseminación estándar en la fecundación in vitro. El autor principal del estudio, el profesor Michael Davies, de la Universidad de Adelaida (Australia), es citado en este periódico británico: "Sabemos por el estudio que la FIV estándar es segura. Pero también sabemos que con la ICSI el riesgo es altísimo". Tan rotunda afirmación se basaba en un estudio realizado por él y sus colegas sobre 30.000 nacimientos en el sur de Australia a lo largo de 16 años, de los cuales 6.100 fueron resultado de tratamientos de fertilidad. Descubrieron que el 8,3% de los bebés nacidos de cualquier tratamiento de fertilidad presentaban algún defecto, frente al 5,8% de los concebidos de forma natural. Cuando se tuvieron en cuenta otros factores, como el tabaquismo, la FIV estándar no presentaba más riesgos que la concepción natural. En cambio, los bebés concebidos mediante ICSI presentaban un mayor riesgo de defectos incluso después de tener en cuenta estos factores. De 939 bebés únicos nacidos tras ICSI, 91 (9,9%) tenían algún defecto congénito. Los investigadores señalaron que, en general, los bebés nacidos por ICSI tenían un 57% más de probabilidades de presentar anomalías que los nacidos por FIV con inseminación estándar o por concepción natural.

Sin embargo, el profesor Davies y sus colegas no diferenciaron entre los pacientes sometidos a ICSI que padecían o no infertilidad masculina grave. Esta es una advertencia muy importante que los revisores de la NEJM no pidieron al profesor Davies que abordara. Sin esta información, no se puede hacer una afirmación definitiva sobre si la ICSI causa defectos congénitos o no, ya que se puede esperar que los hombres con anomalías espermáticas graves engendren más bebés con defectos congénitos debido a defectos en sus espermatozoides. Hasta que se lleven a cabo estudios que diferencien esta advertencia y se publiquen, deben moderarse los comentarios celosos y los comunicados sensacionalistas en los medios de comunicación. Se necesitan más estudios sobre la seguridad y los efectos a largo plazo de las técnicas de reproducción asistida. Sin embargo, estos estudios deben diseñarse de forma significativa para que puedan extraerse conclusiones definitivas que permitan formular recomendaciones convincentes.

La ICSI ha permitido que muchos hombres con infertilidad masculina grave, que de otro modo serían estériles para siempre, tengan la oportunidad de convertirse en padres de sus propios hijos genéticos. Para quienes no padecen infertilidad por factor masculino, la ICSI maximiza la fecundación y permite obtener más embriones, de modo que el embrión con más probabilidades de convertirse en un bebé sano puede seleccionarse para la transferencia.

La ICSI es un procedimiento muy complejo que requiere más habilidad, destreza manual y recursos que la inseminación estándar. El hecho de que la ICSI sea generalmente más cara ha llevado a algunos cínicos a especular con la posibilidad de que la ICSI se recomiende para aumentar los costes de un procedimiento ya de por sí caro. En los Fertility Centers of New England, el precio que se paga a los pacientes que se someten a una FIV es el mismo tanto si se realiza ICSI como si no. Nuestra tarifa global de 13.000 dólares por FIV incluye todo el seguimiento en uno de nuestros centros, la extracción de óvulos, la anestesia para la extracción de óvulos, la ICSI, si se desea, toda la embriología, la transferencia de embriones y una prueba de embarazo posterior.

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