¿Cómo se congelan los embriones?

La capacidad tanto de crioconservar como de descongelar óvulos, espermatozoides y embriones ha revolucionado el tratamiento de la fertilidad. En la congelación, la sucesión del tiempo casi se detiene, o al menos avanza a velocidad glacial. Los pacientes que se someten a un tratamiento de infertilidad preguntan a menudo: "¿cómo se congelan los embriones?" y "¿cómo siguen siendo viables los embriones años después?".

¿Cómo se congelan los embriones?

El embrión se somete inicialmente a un proceso llamado criopreservación, que elimina el agua de la célula y la sustituye por crioprotector. A partir de ahí, el embrión suele congelarse mediante una tecnología llamada vitrificación. Este proceso de alto enfriamiento permite que los embriones se conviertan en una sustancia parecida al cristal en lugar de hielo. La ventaja de la vitrificación es que evita la formación de hielo y preserva el embrión.

¿Cómo se almacenan los embriones congelados?

Los "bancos de criopreservación" tradicionales pueden conservar óvulos, esperma y embriones hasta que se soliciten y se envíen a la clínica de fertilidad para su uso. Las clínicas de fertilidad también pueden conservar en sus depósitos gametos crioconservados para su almacenamiento y uso a corto plazo.

Los propios tanques suelen ser contenedores compuestos por capas de acero inoxidable y/o aluminio selladas al vacío entre las capas aislantes. El sellado al vacío evita grandes cambios de temperatura y minimiza la pérdida del refrigerante que baña las unidades de almacenamiento de embriones individualizadas. Estas unidades de almacenamiento de embriones (pajitas de cristal selladas en la mayoría de los casos) viven en una mezcla de nitrógeno líquido (LN2) y sus vapores mantienen una temperatura gélida de -196C.

Seguridad de los óvulos y embriones congelados

Los laboratorios acreditados están obligados a revisar los tanques tres veces por semana y a tener una supervisión continua mediante una sonda de temperatura y una alarma. Las alarmas actúan con fuentes de alimentación de reserva en caso de corte del suministro eléctrico, y la mayoría ofrecen supervisión y alarma remotas. Además, debe disponerse de grandes suministros (tanques) de nitrógeno líquido para mantener los almacenes. Estas salas de almacenamiento de tanques están aisladas del laboratorio funcional propiamente dicho y, por supuesto, bajo llave.

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Entender cuáles son sus opciones es el mejor primer paso cuando se somete a un tratamiento de infertilidad. Si tiene más preguntas sobre la congelación de embriones o sobre qué opción de tratamiento de la infertilidad es mejor para usted, póngase en contacto con nosotros para una consulta inicial. Estamos aquí para ayudarle.