Preguntas frecuentes sobre la congelación de óvulos

Soy una mujer soltera de 35 años y quiero saber más sobre mis opciones de fertilidad, incluida la opción de concebir ahora o congelar embriones u óvulos para utilizarlos en el futuro. En el pasado, las únicas opciones habrían sido intentar concebir ahora o crear embriones para congelar utilizando semen de donante. En los últimos cinco años, la capacidad de congelar óvulos ha mejorado espectacularmente, lo que permite que sea una opción seria para las mujeres. La aparición de un nuevo procedimiento de laboratorio llamado vitrificación ha mejorado enormemente nuestra capacidad de congelar óvulos. He aquí las preguntas más frecuentes sobre la congelación de óvulos:

¿Cómo funciona la congelación de óvulos?

La capacidad de congelar óvulos de forma eficaz ha sido una asignatura pendiente en el campo de la reproducción durante 20 años. El óvulo humano, también conocido como ovocito, es la célula más grande del cuerpo humano. En el pasado, la capacidad de eliminar el agua de la célula era muy difícil, y la mayoría de los óvulos no sobrevivían a la congelación y descongelación de los mismos; esto hacía que la congelación de óvulos fuera un procedimiento bastante infructuoso. Con la llegada de un método llamado vitrificación, en el que una sustancia inerte sustituye al agua, la capacidad de congelar y luego descongelar óvulos se ha aproximado al 70%. La tasa de éxito de los óvulos congelados se aproxima al éxito que tendría una mujer utilizando un óvulo fresco; por ejemplo, una mujer que congela sus óvulos a los 35 años y luego decide utilizarlos a los 40, las tasas de éxito son aproximadamente las mismas que a los 35 años. Una vez congelados los óvulos, pueden permanecer congelados durante muchos años.

¿Quién debe considerar la congelación de óvulos?

Una de las preguntas más frecuentes sobre la congelación de óvulos es quién debería planteársela. Ciertamente, cuanto más joven decida una mujer congelar óvulos, mayores serán las probabilidades de éxito. Sin embargo, congelar óvulos antes de los 25 años puede no ser necesario en la mayoría de las situaciones. Un amplio estudio demostró que la congelación de óvulos entre los 30 y los 34 años era ideal en una paciente que no mantuviera una relación duradera. En este grupo de pacientes, había una alta probabilidad de necesitar los óvulos y, aún así, una alta tasa de éxito. Después de los 35 años, las tasas de éxito disminuyen y, ciertamente, después de los 40, la congelación de óvulos puede no estar indicada. Las pruebas de reserva ovárica, que incluyen un nivel de estadiol y FSH de día 3, y un nivel de AMH, pueden ayudar a orientar las decisiones.

Muchas compañías de seguros de Massachusetts cubren la congelación de óvulos en casos de pacientes con cáncer o enfermedades que requieren quimioterapia. Sin embargo, cada vez son más las mujeres que optan por la congelación de óvulos electiva. En los Fertility Centers of New England, hacemos que este tratamiento sea muy asequible. Un ciclo completo de seguimiento, extracción de óvulos y congelación de óvulos cuesta 6.500 dólares; esto incluye todos los tratamientos excepto la medicación.

Otra opción para las pacientes es fecundar los embriones y congelarlos todos; esta opción es más adecuada para una mujer que mantiene una relación duradera o incluso está casada y no decide tener un hijo en este momento de su vida. La congelación de embriones tiene una tasa de éxito mayor que la congelación de óvulos, pero es adecuada para un número limitado de pacientes.

¿Cuánto dura el proceso de congelación de óvulos?

El proceso de congelación de óvulos dura de 10 a 12 días de principio a fin; las pacientes suelen sorprenderse de lo breve que es todo el proceso. La paciente recibirá pequeñas inyecciones subcutáneas durante aproximadamente 8 a 10 días y, a continuación, se someterá al proceso de extracción de óvulos. Este proceso implica una sedación consciente, de forma que la paciente no siente ningún dolor ni molestia durante el procedimiento, pero sigue respirando por sí misma y se despierta inmediatamente después de la intervención. Una vez realizada la extracción, los óvulos se congelan y se almacenan en nuestras instalaciones.

Cómo se utilizan los huevos congelados

Muchos pacientes preguntan cuál es el proceso en el otro extremo cuando quieren utilizar los óvulos. Les digo a las pacientes que el trabajo previo supone entre el 80 y el 90% del esfuerzo. Cuando la paciente decide utilizar los óvulos, controlamos su ciclo natural con análisis de sangre y ecografías. Cuando el revestimiento del útero parece adecuado, la paciente empieza a tomar una hormona llamada progesterona y acude para la transferencia de embriones cinco días después. Las pacientes están totalmente despiertas durante la transferencia embrionaria. La transferencia de embriones apenas produce molestias y es bastante similar a una citología vaginal.

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