¿Existe una relación entre la celiaquía y la reproducción?

La celiaquía no es una enfermedad nueva. Sin embargo, en los últimos años ha adquirido mayor notoriedad pública. Se trata de una enfermedad crónica cuya causa es la intolerancia al gluten ingerido. Esta intolerancia provoca una respuesta inflamatoria de origen inmunitario en el intestino delgado. A su vez, esta inflamación constante provoca daños en el delicado revestimiento del intestino. La presentación clásica de la enfermedad es el síndrome de malabsorción, que se manifiesta con molestias gastrointestinales y diarrea. ¿Existe alguna relación entre la celiaquía y la reproducción? Pues bien, esta respuesta inmunitaria también puede tener un efecto negativo sobre el potencial reproductivo y el embarazo.

Suele afectar a las mujeres durante sus años más fértiles. Esta enfermedad latente se ha asociado a infertilidad, insuficiencia ovárica prematura, aborto espontáneo y restricciones del crecimiento fetal. Sin embargo, sigue siendo difícil establecer un efecto causal de la celiaquía sobre la función reproductora y, por lo tanto, resulta controvertido.

La infertilidad inexplicada, que puede representar hasta el 30% de los casos de infertilidad, es un enigma. Inexplicada se define como la infertilidad en ausencia de una causa identificable. Con una prevalencia de la enfermedad celíaca de hasta el 1-2% de la población, es plausible que la enfermedad celíaca latente pueda ser responsable de un porcentaje de estos casos de infertilidad inexplicada. Así pues, un mecanismo molecular sería el culpable.

Un estudio transversal que analizó la prevalencia de marcadores de enfermedad celíaca en mujeres con infertilidad apoya esta asociación. En estas mujeres, la presencia de enfermedad celíaca manifiesta (marcadores sanguíneos de enfermedad celíaca y biopsias intestinales anormales) fue del 1%. Las mujeres con enfermedad celíaca latente (sólo marcadores sanguíneos) tenían una prevalencia del 3%. Curiosamente, el subgrupo de mujeres consideradas previamente con infertilidad inexplicada demostró una prevalencia del 10% de celiaquía latente.

Este ejemplo es uno de los muchos que sugieren una asociación entre infertilidad y enfermedad celíaca. Se requieren y se están realizando más estudios para definir la necesidad de realizar pruebas rutinarias de marcadores sanguíneos para la enfermedad celíaca en aquellas mujeres diagnosticadas de infertilidad inexplicada. Además, si se valida la asociación, queda por definir el vínculo subyacente entre la infertilidad y la enfermedad celíaca inactiva.