El reloj biológico avanza para todos

El éxito reproductivo es, por lo general, un fenómeno relacionado con la edad. La función ovárica en términos de cantidad y calidad de óvulos se conoce médicamente como "Reserva Ovárica" y es una función de lo que eufemísticamente se denomina "Reloj Biológico" de la mujer. El impacto de la edad materna está bien estudiado, sobre todo porque afecta negativamente al potencial reproductivo de las mujeres mayores de 35 años y, en especial, a partir de los 40 años. A medida que la mujer envejece, disminuyen las posibilidades de quedarse embarazada y aumentan las probabilidades de resultados adversos, como bajo peso al nacer, parto prematuro, pérdida del embarazo y anomalías cromosómicas. Las parejas de cualquier edad que deseen tener hijos deben ser conscientes de que los riesgos de trastornos en los niños aumentan continuamente con el tiempo porque el reloj biológico corre para todos.

Menos conocido es el hecho de que los hombres también tienen un "reloj biológico" en lo que respecta a su potencial reproductivo, y que el avance de la edad paterna repercute negativamente en la fecundación, el desarrollo embrionario y los resultados reproductivos. Esto es especialmente evidente en los hombres mayores de 45 años y sobre todo en los mayores de 60 años. La función testicular disminuye tanto en las células responsables de producir testosterona como en las que producen espermatozoides. Los niveles bajos de testosterona, como todo el mundo sabe por ver la televisión comercial y su miríada de anuncios farmacéuticos, conducen a una disminución de la libido, la frecuencia de las relaciones sexuales y la disfunción eréctil. La testosterona baja también puede comprometer la producción de esperma, la motilidad del esperma, la morfología del esperma y la función del esperma. Los espermatozoides de los hombres mayores tienen menos probabilidades de fecundar óvulos sanos y, si lo hacen, es menos probable que estos óvulos fecundados se dividan en embriones de buena calidad, se implanten y den lugar a un embarazo sano debido al mayor riesgo de mutaciones cromosómicas y otras mutaciones genéticas en el esperma de los hombres mayores. Existe una relación entre la edad paterna avanzada y la pérdida del embarazo, incluso cuando se corrige la edad materna. También son más frecuentes los defectos congénitos en los hijos de hombres de edad paterna avanzada, así como los trastornos del espectro autista, las neoplasias malignas infantiles y el cáncer de mama premenopáusico en mujeres nacidas de padres de edad paterna avanzada.