Oxígeno y embriones

Un embrión humano se desarrolla de forma natural en los confines de la trompa de Falopio antes de su implantación en la cavidad uterina. Desde el primer ciclo de FIV en 1977, se han hecho esfuerzos por perfeccionar el entorno de la incubadora de laboratorio para imitar el entorno natural de la trompa de Falopio. Esto incluye la temperatura y los nutrientes, pero también es importante la concentración de gases que rodean al embrión en desarrollo.

El aire que respiramos contiene aproximadamente un 78% de gas nitrógeno, un 22% de oxígeno y menos de un 1% de dióxido de carbono (CO2). Las incubadoras de embriones solían utilizar un 5% de CO2 mezclado con aire ambiente (22% de oxígeno). Cada vez está más demostrado que los embriones humanos prefieren un porcentaje menor de oxígeno. La concentración de oxígeno en la trompa de Falopio es de sólo un 8%; en el útero, llega al 2%.

Una publicación reciente de Dinamarca ("Effect of oxygen concentration on human embryo development evaluated by time-lapse monitoring" Fertility Sterility Vol 99, No.3 March 1 2013 pp. 738-44) comparó embriones cultivados en oxígeno al 5% frente a aquellos en oxígeno al 20%. Las comparaciones se pudieron monitorizar mediante la exclusiva monitorización time-lapse que proporciona el EmbryoScope. Los Fertility Centers of New England participaron directamente en el desarrollo original del EmbryoScope, así como en los primeros nacimientos por FIV en Estados Unidos a partir de esta tecnología.

Los autores de este estudio informaron de que los embriones cultivados en un 20% de oxígeno sufrían un retraso en comparación con los embriones en un entorno con un 5% de oxígeno. En concreto, se retrasó el momento de la tercera escisión o división. Además, más embriones alcanzaron con éxito el estadio de blastocisto del día 5 cuando se cultivaron en un porcentaje menor de oxígeno.

Pasar del 20% al 5% de oxígeno puede parecer una simple cuestión de bajar el dial. En realidad, se trata de un esfuerzo oportuno y costoso que implica la sustitución completa de los sistemas de incubación de embriones. En los Fertility Centers of New England, el laboratorio se ha reconvertido por completo a un entorno de embriones con bajo nivel de oxígeno. Con este y otros cambios, hemos observado mejoras cuantificables en el desarrollo embrionario y las tasas de embarazo. The Fertility Centers of New England se compromete a mantener un entorno de laboratorio de vanguardia para optimizar la atención al paciente.

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