Control de la fertilidad en casa: "El azar favorece a la mente preparada"-Louis Pasteur

Es imprescindible definir esa breve ventana en la que el óvulo ovulado está disponible para recibir al espermatozoide (12-24 horas). Sin embargo, el malestar físico (Mittleschermz) que se asocia a la ovulación lo experimentan sorprendentemente pocas mujeres. Además, menos de un tercio de las mujeres que tienen ciclos regulares y están muy motivadas pueden predecir con exactitud la ovulación sin un seguimiento formal.

El control de la temperatura corporal basal es un método de observación barato y sencillo, aunque requiere mucho tiempo. Tras la ovulación, aumenta la hormona progesterona. La progesterona provoca un modesto aumento de la temperatura corporal basal (0,5°F-1°F) que se mantiene durante toda la segunda fase del ciclo menstrual. En una mujer ciclista normal, el patrón es bifásico; más bajo antes de la ovulación con un aumento repentino pero sostenido de la temperatura.

La prueba se realiza con mayor precisión cuando la mujer comprueba su temperatura justo después de despertarse. Debe utilizarse el mismo termómetro durante todo el ciclo y la mujer debe abstenerse de realizar actividades antes de registrar la temperatura. La temperatura puede registrarse a lo largo del ciclo. Cualquier condición que afecte a la mujer puede afectar al registro de la temperatura, incluyendo: enfermedad, consumo de alcohol, medicación, cambios en los patrones de sueño, así como cambios en el entorno en el que se duerme.

Es un buen método para establecer un patrón de ovulación y para documentar la duración de cada fase del ciclo menstrual. Sin embargo, su capacidad para predecir el pico de LH se queda corta. Puede predecir el desencadenante ovulatorio el día en que se produce en menos de un tercio de las mujeres y puede predecir una ventana de ovulación de dos días en aproximadamente dos tercios de las mujeres. En resumen, como herramienta de cribado general ofrece un bajo coste y accesibilidad con una precisión limitada y la necesidad de un compromiso riguroso por parte de la paciente.

El aumento de la temperatura durante el cambio ovulatorio va acompañado de una alteración de la consistencia del moco cervical. El moco cervical aumenta de volumen y se vuelve más elástico o pegajoso. Su precisión en la predicción de la ovulación en el plazo de un día es comparable a la de la TCB en pacientes motivadas (hasta un 70%). Una clara ventaja de esta prueba es que es gratuita y sólo requiere observación, sin pruebas invasivas. Sin embargo, se ve empañada por su elevada subjetividad y por el tiempo necesario para entrenar a las mujeres a evaluar los cambios sutiles en el moco cervical.

Con el aumento de la progesterona y las alteraciones del moco cervical que lo acompañan se producen cambios en la composición de la saliva. Se produce un aumento de la concentración de sal (NaCl) durante la periovulación. Cuando la saliva cargada de sal se seca (por ejemplo, en un portaobjetos), se cristaliza causando un patrón similar al de la hoja de un helecho doméstico común; de ahí que el "ferning" pueda utilizarse para calibrar el periodo periovulatorio. Como era de esperar, su precisión es similar a la de la TCB y el muestreo del moco cervical. Existen factores de confusión que pueden afectar a la capacidad de la saliva para ferulizar, como los niveles de estrógeno o las burbujas dentro de la propia saliva. Para mejorar la exactitud, algunas empresas intentan cuantificar estas medidas y existen pruebas combinadas para la saliva y las secreciones vaginales, aunque con poca mejora de la exactitud.